▲ 김이탁 1차관은 3일 대전 한국항공우주연구원을 방문해 국토위성 2호(차세대중형위성 2호) 발사 실황을 점검했다.(사진 = 국토부)     © 매일건설신문

매일건설신문=조영관 기자 | 김이탁 국토교통부 제1차관은 3일 “위성영상이 정부 정책과 민간 산업에 폭넓게 활용될 수 있도록 지속적으로 발전시켜 나가겠다”고 말했다.

김이탁 1차관은 이날 대전 한국항공우주연구원을 방문해 국토위성 2호(차세대중형위성 2호) 발사 실황을 점검하며 이 같이 밝혔다. 김이탁 차관은 현지 발사 시간에 맞춰 위성과의 교신 및 초기 관제 상황을  점검했다. 이어 위성 개발 연구진과 직원들의 노고를 격려하며 발사 과정을 함께 지켜봤다.

국토위성 2호는 미국 캘리포니아 반덴버그 우주군 기지에서 현지시간 지난 2일 자정, SpaceX사의 Falcon-9 발사체를 통해 발사됐다. 현지에는 우주항공청장 및 국토교통부 국토정보정책관으로 구성된 현지 발사관리단이 참석했다.

국토부에 따르면, 국토위성 2호는 발사 약 60분 후 고도 약 500km 상공에서 발사체로부터 분리됐으며, 이후 약 15분 뒤 노르웨이 스발바르 지상국과의 첫 교신에 성공했다. 국토부는 국토 이용·관리와 재난 대응 등을 위해 국토위성 1·2호 사업을 우주항공청과 함께 추진해 왔다. 이번 2호 발사는 2021년 3월 국토위성 1호 발사 이후 약 5년만이다.

현재 국토위성 1호는 특정지점을 4~5일에 한 번 촬영할 수 있다. 이번 발사가 성공해 1·2호를 함께 운영하게 되면 촬영주기는 2~3일로 단축된다. 또한 두 위성이 일정한 궤도차를 유지하며 영상을 촬영하게 되어 3차원 위성영상 제공도 가능해진다.

국토위성 2호는 국토교통부와 우주항공청의 공동 연구개발사업으로 추진됐다. 한국항공우주산업(KAI, 민간)이 한국항공우주연구원(공공)으로부터 기술을 이전받아 민간 주도로 개발한 공공위성이다.

김이탁 차관은 첫 교신 성공 이후 “1·2호를 함께 운영하면 더 신속하고 정밀한 지상 관측이 가능해진다”며 “대한민국 공간정보 구축 역량과 서비스 수준이 한 단계 도약하는 계기가 될 것으로, 국토위성 2호에 이은 후속 3·4호 위성 도입도 조속히 추진하겠다”고 밝혔다.

/조영관 기자